近年来，煤制烯烃项目的兴起将刺激甲醇需求的快速增长。据预计，如果国内所有煤制烯烃项目都按计划建成投产，那么未来3年中国非传统领域的甲醇年均需求增速将超过20%。作为世界第二大经济体的中国是目前亚洲唯一一个发展甲醇制烯烃（MTO）和甲醇制丙烯（MTP）项目的国家，因为中国有大量的煤炭资源，而煤炭是生产甲醇的原料。据统计，2012～2015年中国有16个MTO和MTP项目将陆续投产，合计带来约1000万吨的烯烃年产能。这包括4个今年已经投产的项目，以及12个正在建设中的项目。现已投产的4套装置合计烯烃年产能为176万吨，12套正在建设的装置合计烯烃年产能为790万吨。当前中国非传统领域（包括MTO和二甲醚）的甲醇年消费量已经超过1000万吨，占到中国每年约3000万吨甲醇消费总量的1/3。可以预计，未来3年中国预期共需要约2400万吨的新增甲醇供应来满足MTO项目的需求。而传统的下游领域，包括醋酸、甲醛、甲基叔丁基醚、聚缩醛、甲基丙烯酸甲酯和甲基胺，甲醇消费量估计将以年均7%～8%的速度增长，基本上将与中国经济增长速度一致。从以上角度考虑，煤制烯烃项目将带动甲醇需求的快速增长并刺激甲醇的价格上涨。但是煤制烯烃项目需要大量的投资，同时工艺技术仍处于初始阶段，因此该工业的发展仍然面临一些挑战。这些挑战包括：一是虽然中国拥有巨大的煤炭储量，但是煤炭资源正在快速耗竭，煤炭生产商认为出售煤炭可以获得更好的盈利。二是政府也已开始限制新项目的批准，以确保更加有效地使用资源。国家发改委已经将煤化工项目的最低年产能标准设定为50万吨。三是从环保的角度出发，煤制烯烃项目往往会带来较大污染，在环保上的投入很大程度上限制了经济性。四是煤化工项目通常远离主要的消费市场，必须要考虑到石化产品运输成本高的问题。因此，煤制烯烃项目的经济性还有待进一步考量，而甲醇产能要想借煤制烯烃项目得到充分消化仍有待时日。
文章来源：中国化工报